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Uxmal, qui veut dire "trois fois construit",
est l'un des sites mayas les plus célèbres et les plus visités
en raison de son assez bon état de conservation et de la qualité
de son décor de mosaïque de pierre de style Puuc. Située
en pleine jungle tropicale à 80 km au sud de Mérida, la cité
s'étend sur une surface très importante ; près de 3h sont
nécessaires pour le visiter entièrement.
On connait mal les origines et les prolongements de cet important centre politique
et économique dont l'apogée se situe entre 800 et 1000. Uxmal
n'a pas de cénote ou puits : on recueillait l'eau dans des citernes faites
par l'homme, dont on voit un exemple à l'entrée.
La rareté de l'eau explique peut-être le nombre de représentations
de Chaac, dieu de la pluie, sur les bâtiments.
la Pyramide du Devin
Située près de l'entrée, la Pyramide du Devin, haute de
35 m, repose sur une base de forme ovale. Sa construction commença au
VIe siècle et dura 400 ans. D'après la légende, son nom
lui vient d'un nain qui l'aurait bâtie en une nuit grâce à
ses pouvoirs surnaturels. En fait, il s'agit de cinq temples superposés
construits des VIème au Xème siècles. On ne peut malheureusement
pas monter à son sommet !
le Quadrilatère des
Nonnes
À proximité se trouve le Quadrilatère des Nonnes, un ensemble
impressionnant de quatre temples qui font face à une cour centrale et
qui sont décorés de dentelles de pierre, de masques de Chaac,
d'images de serpents et de motifs géométriques. Il doit son nom
aux Espagnols qui voyaient dans les 64 petites pièces les cellules d'un
couvent. Ces pièces ne sont pas visitables car envahies par les. Une
autre colonie d'animaux a également élu domicile dans les ruines
: les iguanes !
L'entrée sud de l'édifice mène
à un Jeu de Balle.
le Palais du Gouverneur
Au delà du jeu de balle, le Palais du Gouverneur, qui date des IXème
et Xème siècles, est un chef d'œuvre de l'architecture Puuc.
Long de près de 100 m, profond de 12 m et haut de 9m, il comporte un
bâtiment principal et deux ailes reliés par des voûtes mayas.
Le décor en mosaïque de sa façade est composé de plus
de 20 000 pierres sculptées.
Tout près du palais, la
Maison des Tortues est un élégant bâtiment rectangulaire
dont le niveau supérieur est orné de colonnes et couronné
d'une frise de petites tortues marines.
A l'arrière du palais, un escalier permet d'atteindre le temple orné
de masques au sommet de la Grande Pyramide ;
celle-ci domine au sud le Pigeonnier, un palais
résidentiel, construit au VIIIème siècle qui doit son nom
à sa longue crête faîtière ajourée de multiples
perforations qui évoquent nos pigeonniers. C'est un endroit paisible
et évocateur d'Uxmal.
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